Le bois de campêche a une histoire profondément enracinée dans le commerce, la teinture et l'industrie. Originaire des régions tropicales d'Amérique centrale, principalement du Mexique et du Guatemala, l'arbre Haematoxylum campechianum était exploité pour sa précieuse matière colorante.

Époque précolombienne :
Les Mayas étaient parmi les premiers à utiliser le bois de campêche à des fins médicinales et cosmétiques, exploitant également ses propriétés tinctoriales. Les teintures obtenues à partir du cœur de l'arbre étaient utilisées pour colorer les textiles et les peintures murales dans des nuances allant du rouge au violet profond.

Période coloniale :
Au cours de la période coloniale, les Espagnols ont découvert l'énorme potentiel commercial du bois de campêche en Europe. La teinture extraite du bois était particulièrement prisée pour sa solidité et sa résistance à la décoloration. Elle était largement utilisée dans l'industrie textile pour teindre les vêtements, contribuant ainsi à la mode des étoffes colorées en Europe.

Commerce et influence économique :
Le commerce du bois de campêche a prospéré au XVIIe siècle, et les principales puissances coloniales se sont disputé le contrôle de ses sources. Les Britanniques et les Espagnols étaient parmi les principaux acteurs de cette compétition, cherchant à monopoliser la production de cette précieuse teinture.

Déclin de l'industrie :
Cependant, avec le temps, l'essor d'autres teintures synthétiques au XIXe siècle a entraîné un déclin de l'industrie du bois de campêche. Les coûts élevés et la disponibilité limitée de cette ressource naturelle ont rendu les alternatives plus attrayantes sur le marché.

Aujourd'hui, le bois de campêche est souvent utilisé à des fins ornementales et artistiques plutôt que pour sa teinture. Malgré son déclin en tant que source principale de teinture, l'histoire du bois de campêche est un témoignage de la manière dont les ressources naturelles ont façonné le commerce mondial et l'évolution des industries au fil des siècles.